Un dolor de muela no espera. No entiende de agendas, de listas ni de convenios. Late de día y de noche, impide comer, impide dormir y, a veces, impide trabajar. Por eso resulta tan difícil de aceptar lo que le ha ocurrido a una mujer en la Comunidad de Madrid: acudió a urgencias con un dolor intenso en una muela y, cuando pasó por el dentista de la sanidad pública, la respuesta fue una cita para hacerse una radiografía dentro de un mes.
La cita se la dieron el 11 de noviembre en el centro de salud Luis Vives de Alcalá de Henares. La radiografía, una ortopantomografía en el servicio de Radiología del C.D.I.T. Francisco Díaz, quedó para el 11 de diciembre. INFO EN CLARO ha visto el volante de esa cita. No es un rumor ni una queja lanzada al aire en redes sociales: es un papel oficial con una fecha impresa que llega un mes después de que la paciente pidiera ayuda. Un mes con el dolor a cuestas, a base de analgésicos, sin saber todavía qué tiene exactamente en la boca, porque la prueba que debería decirlo no llegará hasta entonces.
Y después, una llamada que quizá no llegue
Pero la espera no termina con la radiografía. Según relata la paciente a este medio, para que la dentista valore el resultado le dieron una segunda cita en Odontología del propio centro de salud Luis Vives para el 14 de diciembre, más de un mes después de su visita. Y ni siquiera es presencial: es una cita telefónica.
Lo más llamativo vino al dar esa fecha. Siempre según su relato, a la trabajadora que la atendía el 14 de diciembre le aparecía marcado en rojo en el sistema, es decir, como un día en el que no se podían asignar citas. Como no había ningún otro hueco disponible, le explicó que iba a hacer una excepción y la apuntaría igualmente, admitiendo que en realidad no debía hacerlo. Y le advirtió de que estuviera pendiente del teléfono, porque no estaba segura de que realmente la fueran a llamar.
Es decir: un mes para la prueba y, después, una llamada que puede producirse o no. Todo ello para un dolor que la llevó a urgencias.
Este periódico no quiere convertir un caso en una estadística ni una estadística en un titular fácil. Pero este caso no está solo, y precisamente por eso merece un editorial.
Una radiografía que debería ser un trámite
Una radiografía dental es, para cualquier profesional, la herramienta básica para saber qué está pasando: si hay una caries profunda, una infección, un absceso o un problema en la raíz. Sin ella, el dentista trabaja a ciegas. Por eso la espera no es un detalle administrativo, es el centro del problema. Mientras la prueba no se hace, no hay diagnóstico; y mientras no hay diagnóstico, no hay tratamiento.
La paciente no pedía un tratamiento estético ni una revisión rutinaria. Pedía que alguien mirase qué le provocaba un dolor tan fuerte como para acabar en urgencias. Y lo que recibió fue un calendario.
Fuentes: paciente y volante revisado por INFO EN CLARO; Comunidad de Madrid; El Salto.
Lo que dicen los datos oficiales
Los números de la propia administración tampoco dibujan un panorama tranquilizador. Según los datos publicados por la Comunidad de Madrid, la demora media para pruebas diagnósticas fue de 61,02 días en septiembre de 2026, frente a los 66,51 días de agosto. En junio de este mismo año, esa media estaba en 51,23 días. Es decir, la media regional supera ya los dos meses en los registros oficiales más recientes.
Esos mismos datos muestran hospitales de referencia por encima de los 50 días de espera media en pruebas diagnósticas: el Ramón y Cajal (50,59), el Puerta de Hierro (51,03), el Hospital del Tajo (52,26), el Severo Ochoa (53,01) y el Infanta Sofía (57,37).
Y estas son las medias. Detrás de cada media hay pacientes que esperan mucho más.
La espera más larga documentada: más de seis meses
El caso más grave que ha encontrado esta redacción al contrastar datos procede de un estudio vecinal realizado en Vallecas y difundido por El Salto: según ese trabajo, hay pacientes que han esperado más de seis meses para conseguir una ecografía solicitada desde un centro de salud. El mismo estudio denuncia un deterioro progresivo de los servicios de radiología, retrasos, externalización y la imposibilidad de pedir ciertas pruebas desde Atención Primaria, y habla de más de 180.000 pacientes en espera de pruebas diagnósticas.
No se trata del mismo tipo de prueba ni del mismo servicio que el de nuestra paciente, y así hay que decirlo. Pero sí retrata el mismo fenómeno: una sanidad pública en la que pedir una prueba se ha convertido en apuntarse a una cola.
Pocos dentistas públicos para tantos madrileños
La odontología es, desde hace años, la gran olvidada del sistema público. En 2023, Infobae publicó que la Comunidad de Madrid contaba con 158 dentistas públicos para 6.863.539 habitantes. En ese mismo reportaje, un odontólogo explicaba que podía atender como máximo a unos 7.300 pacientes al año y advertía de que 5,7 millones de madrileños nunca podrían conseguir cita con esos medios.
El Gobierno regional, por su parte, informó en septiembre de 2026 de que dispone de 86 Unidades de Salud Bucodental con unos 350 profesionales, entre ellos 173 odontólogos y 175 higienistas, y de un programa de 6 millones de euros con el Colegio de Dentistas de Madrid (COEM) que cubre a niños de 6 a 16 años y a mayores de 80. Para el resto de adultos, la puerta sigue siendo mucho más estrecha.
A nivel nacional, el Ministerio de Sanidad ha destinado 60.058.000 euros en 2026 a ampliar la cartera común de salud bucodental, después de los 248.232.000 euros repartidos entre 2022 y 2025. Sin embargo, según recoge la revista Gaceta Sanitaria, esa cartera común no cubre el tratamiento conservador en adultos. Dicho de otro modo: para la mayoría de los adultos, la sanidad pública alivia el dolor, pero no siempre lo resuelve.
Pagar dos veces o esperar
Ante este panorama, el ciudadano se queda con dos opciones. La primera, esperar: un mes, dos o lo que marque el volante, aguantando el dolor. La segunda, pagar de su bolsillo una radiografía y una consulta en una clínica privada, después de haber pagado ya sus impuestos y sus cotizaciones a la Seguridad Social. Es pagar dos veces por un mismo servicio.
Quien puede permitírselo, paga. Quien no, espera. Y eso convierte una cuestión de salud en una cuestión de dinero, justo lo contrario de lo que promete una sanidad pública universal.
Lo que pedimos
Desde INFO EN CLARO no pedimos milagros. Pedimos que un paciente que llega a urgencias con un dolor fuerte no salga con una cita a un mes vista para la prueba que necesita su diagnóstico, ni con una llamada posterior que nadie le garantiza. Pedimos más medios para la salud bucodental de los adultos, más profesionales y más transparencia en las listas de espera de pruebas diagnósticas, con datos claros por centro y por tipo de prueba.
Y pedimos, sobre todo, que las administraciones dejen de hablar de medias y empiecen a mirar casos como este. Porque a la mujer que tiene un volante con una fecha dentro de un mes no le consuela que la media regional sea de 61 días. A ella le duele hoy.
Si has sufrido una espera similar en la sanidad pública, puedes contárnoslo a través de nuestras redes sociales en @info_en_claro.
