La Guardia Civil investiga a dos hombres, de 47 y 57 años, por vender presuntamente en mercadillos de las provincias de Alicante y Valencia fruta que había sido retirada del consumo humano y que solo podía destinarse a alimentar animales. Según los investigadores, parte de esa fruta se ofrecía a los clientes como Plátano de Canarias, en cajas de la marca y, en algunos casos, con sus etiquetas originales.
La investigación, a cargo del Seprona de la Comandancia de Alicante, describe además unas condiciones de manipulación alarmantes: la fruta se transportaba en un vehículo agrícola sin limpiar ni desinfectar y se almacenaba junto a los animales y sus excrementos antes de volver a envasarse en cajas de desecho. Los dos investigados han quedado a disposición del juzgado de Elche.
Una granja con mucha fruta y pocos animales
El caso arrancó con varias inspecciones del Seprona en las que los agentes detectaron plátanos vendidos bajo el nombre protegido de Plátano de Canarias sin que su origen estuviera claro. A partir de ahí, los investigadores siguieron el rastro de la mercancía hacia atrás.
Así llegaron a un operador mayorista que suministraba a explotaciones ganaderas fruta que no era apta para el consumo humano, entre ella plátanos y tomates, para que sirviera de alimento al ganado. Una de esas explotaciones, una granja de ovejas y cabras en Torrellano (Elche), llamó la atención de los agentes: recogía cantidades enormes de fruta pese a tener muy pocos animales y, durante largos periodos, ninguno.
Según la Guardia Civil, el titular de la granja recibió más de 133 toneladas de fruta en el año anterior a la inspección, 69 de ellas de plátano. En la inspección se intervinieron 167 kilos de plátano con la denominación protegida.
De la granja al mercadillo
El segundo investigado, siempre según los agentes, era el encargado de recoger la fruta en la granja con una furgoneta y distribuirla por los mercadillos. Allí se vendía como si fuera producto apto para el consumo, y en el caso del plátano, como Plátano de Canarias, que tiene un precio superior al de otras variedades.
Los tres delitos que se investigan
⚠ Contra la salud pública: por poner a la venta alimentos no aptos para las personas.
⚠ Contra el mercado y los consumidores: por engañar al comprador sobre lo que adquiría.
⚠ Contra la propiedad industrial: por usar sin derecho la marca y la denominación protegida Plátano de Canarias.
Por qué es un riesgo para la salud
La fruta que se retira de la cadena alimentaria humana suele hacerlo por estar dañada, demasiado madura o fuera de los estándares de calidad. Una vez fuera de ese circuito, ya no está sometida a los controles sanitarios de los alimentos para personas, y la normativa impide que vuelva a ellos.
A eso se suma la forma en que se manipulaba. El contacto con animales y estiércol, el transporte en un vehículo de granja sin desinfectar y el reenvasado en cajas usadas suponen, según la Guardia Civil, un claro «riesgo de contaminación». Los excrementos de animales pueden transmitir bacterias y otros microorganismos capaces de provocar intoxicaciones alimentarias, sobre todo en personas vulnerables.
El daño a los productores canarios
El Plátano de Canarias es una Indicación Geográfica Protegida (IGP), una figura de la Unión Europea que reconoce que un producto tiene unas características ligadas a su origen. Solo puede venderse con ese nombre el plátano cultivado en las islas y que cumple las normas de calidad de la IGP.
Por eso, además de engañar al consumidor, el uso fraudulento de la marca perjudica a los agricultores canarios que cumplen las normas y a la imagen de un producto que es uno de los motores del campo en las islas. La Guardia Civil recuerda que los alimentos retirados del consumo humano no pueden volver a la cadena alimentaria y que el uso indebido de una denominación protegida perjudica tanto a los consumidores como a los productores que actúan de forma legal.
Consejos para comprar con seguridad
- Fíjate en el origen: la fruta fresca a la venta debe indicar de dónde procede.
- Busca el logotipo de la IGP Plátano de Canarias en la fruta o en la caja y desconfía de cajas reutilizadas o etiquetas sueltas.
- Desconfía de precios anormalmente bajos para un producto con denominación protegida.
- No compres fruta con suciedad visible, golpes graves o mal olor.
- Si sospechas de un fraude, avisa a la Guardia Civil (062), a la Policía Local o a los servicios de consumo de tu ayuntamiento o comunidad.
Los dos investigados mantienen la presunción de inocencia mientras el juzgado de Elche estudia el caso.
