Al menos ocho personas han muerto, entre ellas dos niños, y otras 18 han resultado heridas tras el derrumbe de un edificio de viviendas de tres plantas en el barrio de Flatbush, en Brooklyn (Nueva York). El inmueble, situado en el número 1321 de Flatbush Avenue, en la esquina con Bedford Avenue, se vino abajo sobre una obra de excavación contigua poco después de las cuatro de la tarde del miércoles, hora local.
Entre las víctimas hay latinoamericanos. Según el consulado de Colombia en Nueva York, tres de los fallecidos son colombianos: dos menores y un adulto. El consulado de Ecuador ha confirmado también la muerte de José Luis Caguana Cosquillo, de 26 años. Las víctimas procedían de Colombia, Ecuador, México y Trinidad, según NBC New York.
Ocho muertos y el fin de la búsqueda
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, confirmó el jueves la cifra: «Ocho de nuestros vecinos de Nueva York, seis adultos y dos niños, han muerto». La mayoría fueron hallados en el lugar del derrumbe, mientras que dos fallecieron en hospitales cercanos. Dos de los adultos muertos eran trabajadores de la construcción de la obra contigua.
Los niños fallecidos tenían 9 y 10 años, según la lista de víctimas difundida por la policía de Nueva York. Más de un día después del derrumbe, los bomberos (FDNY) dieron por concluida la búsqueda, al considerar que no quedan más víctimas entre los escombros.
Un rescate a mano
El derrumbe movilizó a más de 250 efectivos de bomberos y emergencias, según 6sqft. Durante toda la noche, cientos de bomberos trabajaron entre los cascotes con perros, cubos, picos y sierras, según NBC New York. Tres bomberos sufrieron heridas leves y cuatro de los heridos llegaron a estar en estado crítico.
Según Mamdani, los propios obreros de la construcción que lograron escapar por poco se dieron la vuelta y empezaron a escarbar entre los escombros para liberar a los supervivientes. El alcalde aseguró que su rápida reacción salvó vidas, según la agencia AP.
La comisionada de Bomberos, Lillian Bonsignore, había prometido durante la noche que seguirían buscando «hasta encontrar a todos», mientras la previsión anunciaba fuertes lluvias para la tarde del jueves. Una cámara de seguridad de tipo Ring grabó el momento exacto en que el edificio se desplomó, según la cadena ABC7, unas imágenes que han dado la vuelta a las redes sociales.
El edificio contiguo, en el número 1323, también resultó dañado: parte de su fachada se desprendió y dejó al descubierto el interior de varias viviendas y escaleras. Cruz Roja abrió un centro de acogida para los vecinos desalojados en el YMCA de Flatbush.
- 1321 Flatbush Avenue: tres plantas, comercio en el bajo y viviendas encima
- Su muro norte, calificado de «pobre» en un informe previo a la obra
- 61 infracciones abiertas, según las autoridades municipales
- Excavación iniciada en septiembre, con voladuras de roca
- Proyecto aprobado: edificio de tres plantas
- Pendiente de aprobación: uno de nueve plantas
Grietas meses antes
Las causas todavía no se conocen, pero los primeros datos apuntan a la obra vecina. En el solar contiguo se estaba excavando cuando se produjo el derrumbe, y buena parte de los escombros cayó sobre ese terreno. Los trabajos habían comenzado en septiembre e incluían voladuras de roca, según NBC New York.
Un informe previo a la obra, incluido en la solicitud de licencia, ya había detectado grietas y desajustes en la mampostería del edificio derrumbado y calificaba su muro norte de «pobre», con una «amplia gama de deficiencias importantes». Además, el inmueble acumulaba 61 infracciones abiertas en el momento del derrumbe, según 6sqft.
El comisionado del Departamento de Edificios de Nueva York, Ahmed Tigani, precisó que el plan aprobado para el solar era un edificio de tres plantas, y que el promotor había solicitado otro de nueve plantas que todavía estaba en revisión. Ni la sociedad propietaria de la obra ni el dueño del edificio derrumbado han respondido a las preguntas de la prensa estadounidense.
Una familia rota
José Luis Caguana, de 26 años, era un inmigrante ecuatoriano que llevaba unos seis años en Estados Unidos y trabajaba en la construcción. Deja una esposa embarazada y un hijo pequeño. «Siempre lo llevaré en mi corazón», dijo su hermano Julio, según NBC New York.
«Estoy desolado porque ocho neoyorquinos han perdido la vida», lamentó Mamdani. La investigación sobre lo ocurrido sigue abierta.
